誰在閱讀史景遷？

誰在閱讀史景遷？



李福鐘 / 政治大學台灣史研究所助理教授



對非學術領域的一般台灣讀者來說，美國漢學界最令人熟悉的名字，也許還輪不到費正清，更不必談史華慈、韋慕庭、史堅雅、孔飛力或是麥克法夸等人，而是史景遷。這個現象，其實多少有些異常。史景遷固然著作等身，可是就「純」學術的光環而言，總讓人覺得成色不是那麼精粹。然而什麼原因造成史景遷在國內閱聽大眾之間的高人氣？ 



史景遷的作品通俗易讀嗎？依筆者的看法，其實不盡然。以《天安門》一書為例，薄薄一冊，從十九世紀末康梁變法一路寫到改革開放的一九八○年代，引用的人物掌故不見得耳熟能詳，而且史景遷習慣性旁徵博引的作風，更讓閱讀過程平添不少險阻。讀他的作品，仍須具備一定程度的史事根柢。 



史景遷作品的廣受歡迎，顯然不在於淺顯易讀，而是某種知識上的啟發，讓對過於艱深抽象的學術議題不感興趣的一般讀者，也能夠深入歷史表層事件的背後，獲得融會貫通的趣味。易言之，史景遷的作品儘管不必然「通俗」，仍足以吸引大量讀者躍躍欲試，以之作為美國學界理解近代中國歷史的參考指標。這個現象所蘊涵的啟示，其實與史景遷的學術地位完全不相干，而是史學家的寫作風格，如何才能夠讓「史學」這門古老技藝，回歸到傳統「歷史」對民眾所起的作用上來。



或許史景遷的作品稱得上雅俗共賞，但絕非老少咸宜，沒有起碼的歷史知識，尤其必須具備對近代中國歷史「去意識形態」的認知，否則仍難窺其堂奧。然而其著作的一大特色，或者說能夠吸引如此眾多讀者的最大原因，在於其並不鑽營於高遠抽象的學術理論，或是冷僻繁瑣的專業課題，試看其為作品所取的名稱：《太平天國》、《天安門》、《毛澤東》、《康熙自畫像》、《追尋現代中國》等等，無一不具備簡潔生動的文字魅力。



而其探討問題的方式，又是信手拈來無一不是史料，觸類旁通游走古今上下，這種亦文亦史、亦莊亦諧的寫作風格，把數千年來老派歷史學臧否月旦的教化功能，發揮得淋漓盡致。這種歷史，是緊扣著庶民生存感的歷史，而非象牙塔內的歷史。近十餘年來風靡華人世界的黃仁宇氏，其作品之所以引動視聽，道理也在於此。



試著拿二十世紀美國漢學界公認的大宗師──費正清的作品來比較，《中國沿海的貿易與外交──通商口岸的的開放，一八四二─一八五四》，一看標題想必多數讀者已紛紛打退堂鼓。



至於年輕一代美國中國學的後起之秀，儘管代有人出，然而作品愈益刁鑽，學術愈往專精發展，通俗的可讀性就愈低。歷史學在今天，基本上已成了學者升等開會的產品，老派史學那種可興可觀可群可怨的樂趣，已久不復尋。



此之所以史景遷為史景遷的原因。